２５．東京籐工芸
籐は、主に東南アジアにだけ成長するヤシ科の植物です。
その性質は、軽く堅牢で弾力に富んでおり、
地球上でもっとも長い茎を持った植物といわれています。
竹と同じように節がありますが、
中は空洞ではなく繊維になっています。
太さは2ミリから50ミリぐらいまであります。
外皮が硬く細長い葉が交互に生えて、
ところどころにとげがあります。
特に、引く力に対する強度が極めて高く、
キングコングがぶら下がったぐらいでは、びくともしません。
「編む」「組む」（編組工芸へんそこうげい）のもっとも身近な素材として
利用されるのは竹ですが、竹は「巻く」「結ぶ」は苦手で、
これを満たしたのが藤でした。
籐はしなやかさにも優れ、折や曲げに耐えられない竹に代わって、
もっぱら「巻く」ことや「かがる」ことに利用されています。
竹篭の縁かがりに、しばしば籐が使われているのはこのためです。
中世の武将の手には「重籐（しげとう）の弓」が使われていましたし、
刀槍の柄や筆、笛、尺八にいたる、
様々なものに使われていました。
江戸時代には籐の網代編みの編笠、枕、
草履の表などに使われ、
明治時代には姥車（乳母車）や籐椅子が出現し、
大正時代には芯籐の造形性が注目され、
昭和の初期から、
家具類やルームアクセサリーにも用いられ、
籐の利用範囲はさらに拡大されていきました。
今日では籐製品は身近なものとなり、
高温多湿の日本の夏には、
ひんやりとしたはだざわりからホテルのロビーやレストランなどのほか、
一般の家庭など様々な場所で使われています。
表紙に戻る